Bij garnalen denkt iedereen bijna vanzelfsprekend aan zeewater. Het is echter maar weinig bekend dat er ook zoetwatergarnalen bestaan en zelfs
een Europese zoetwatergarnalensoort. De vondst van een aantal van deze
zoetwatergarnalen in een sloot in Burgerveen, bij één van onze
Heimansvrijwilligers, was de reden om mij eens in deze soort te
verdiepen. De zoetwatergarnaal kan maximaal 2,5 cm groot worden, maar
is meestal tussen de 15 en 20 mm groot. Het garnaaltje wordt meestal
niet ouder dan 13-16 maanden. De voorjaarsgeneratie is al geslachtsrijp
na een maand of 3 bij 15-17 mm lengte. Deze tweede generatie uit
augustus/september plant zich voort rond april/mei van het volgende jaar.
Een vrouwtje draagt tussen de 500 en 1000 eitjes met zich mee tot de
larfjes uitkomen.

Bijzonder

Het vinden van zoetwatergarnalen in een waterlichaam is een teken dat
het water van goede kwaliteit is, want deze soort is, net als soorten als
kokerwormen, eendagsvliegen en waternimfen, erg gevoelig voor
vervuiling. De zoetwatergarnaal leeft bij voorkeur tussen oevervegetatie
en liefst, maar niet uitsluitend in stromend water.

Waar

De Europese zoetwatergarnaal komt oorspronkelijk uit het Middellandse
zeegebied en Noord-Afrika. Sinds een jaar of honderd wordt hij ook in
Nederland en België aan getroffen en sinds kort rukt hij ook op naar het
Oosten zoals in Tsjechië. Behalve uit Burgerveen vond ik in onze regio
waarnemingen uit de Ringvaart bij Badhoevedorp, de Fortgracht bij Fort
Aasmeer en in andere vaarten en kanalen rond Amsterdam. De soort lijkt
daarom vrij algemeen maar wordt eigenlijk weinig waargenomen omdat
bij inventarisaties grote zoete wateren niet vaak bemonsterd worden en
omdat hij net als zijn zeewaterverwanten doorzichtig is en daardoor
weinig opvalt.