Een van de eerste vlinders in het voorjaar is de citroenvlinder. Dat komt omdat deze vlinder net als de dagpauwoog als volwassen vlinder overwintert. Dat doet hij in dichte graspollen en andere beschutte plekjes. Dan kan de vlinder zodra de zon sterk genoeg is uit zijn verstarring komen en op zoek gaan naar nectar en soortgenoten om te paren. De Citroenvlinder heet zo omdat het mannetje citroengeel is (foto). Het vrouwtje is veel minder uitgesproken groengeel en soms zelfs vrijwel wit.
Bijzonder
De Citroenvlinder is één van de meest algemene soorten in Nederland. Hij komt in heel het land voor. Het is een standvlinder, d.w.z. geen trekvlinder zoals de Distelvlinder die helemaal vanuit Noord-Afrika hier verzeild raakt. Maar standvlinder wil niet zeggen dat hij alleen op 1 plek blijft. Hij kan grote afstanden overbruggen bij zijn zoektochten naar waardplanten, soortgenoten en nectarplanten. Wat nectar betreft is de soort niet kieskeurig. Alle soorten nectar zijn goed maar hij wordt extra veel aangetroffen op de vlinderstruik, kattenstaart en koninginnenkruid. Wat waardplanten voor het opgroeien van de rupsen betreft, is hij een stuk kieskeuriger. De eitjes worden bijna alleen op sporkenhout en de wegedoorn gelegd. Sporkehout (vuilboom)is er bijna niet in de Haarlemmermeer maar wegedoorn is er wel. De paring van de volwassen vlinders vindt pas plaats in het voorjaar. Na de paring moeten de eitjes zich nog ontwikkelen. Daarbij is het vrouwtje vooral afhankelijk van wilgen voor het verzamelen van nectar. De eitjes worden individueel over grote afstanden verspreid afgezet. Daaruit wordt de 2e generatie van het jaar geboren die zich in het najaar weer op een beschutte plek verstopt.
Waar
De Citroenvlinder kan in heel Nederland aangetroffen worden, ook waar geen waardplanten in de buurt zijn. De soort komt in 2 generaties per jaar voor. De eerste van februari tot juni en aansluitend een 2e van juli tot november. Zoals bijna alle dagvlinders heeft de citroenvlinder een voorkeur voor luwe bloemrijke hoekjes in tuinen, bosranden en parken.