Eén van de meest algemene bloeiende planten van Nederland is Klein Kruiskruid. Eén van de oorzaken voor die brede verspreiding is dat het plantje het hele jaar door blijft groeien en bloeien en daardoor verschillende generaties per jaar kan produceren. De 2e reden is dat het een pioniersoort is die erg veel zaad maakt. Het is een composietensoort ,net als het madeliefje of de zonnebloem. De composietenfamilie heeft geen enkele bloemen maar bloemhoofdjes die bestaan uit tientallen tot honderden aparte bloemetjes. Bij Klein Kruiskruid maakt elk bloemhoofdje 100- 200 bloemetjes en dus zaadjes. Die zaadjes worden voorzien van een pluisje waardoor ze ver weg kunnen waaien. Klein Kruiskruid is geen grote plant. Op de foto staat een al volledig bloeiend plantje in maart van 15cm hoog met 50 bloemen. D.w.z. 5000-10.000 zaadjes. De maximale grootte is ongeveer 50cm. Zo’n plant kan wel 1000 bloemen maken (x 100-200 zaadjes). Een andere reden dat de soort heel algemeen is dat het zich thuis voelt op verstoorde plekken. Daar horen al onze akkers, bermen en veel van het openbaar groen en tuinen bij en niet te vergeten boomspiegels en de naden tussen tegels in verhardingen.
Bijzonder
Klein Kruiskruid hoort bij de kruiskruidenfamilie die een 10-tal soorten kent. De meest bekende daarvan zijn Jacobs- en Bezemkruiskruid. Alle kruiskruiden maken een bitter smakende stof (alkaloïde) die zowel geneeskrachtig is als giftig in grote volumes. Kruiskruiden worden daarom vers gemeden door grazers. Maar als ze gemaaid worden en in droog hooi zitten, eten koeien en paarden ze wel omdat die smaak dan blijkbaar niet meer zoveel opvalt. De alkaloïden blijven echter wel actief en hopen zich op in de lever. Bij paarden kan dat oplopen tot een dodelijke dosis als ze over hun hele leven (30 jaar) 50 % van hun lichaamsgewicht aan kruiskruiden verorberen.
Waar
De foto is gemaakt op de Lincolnpark buurttuin. De akker waarop deze tuin gemaakt wordt, stond vol met deze soort. Klein Kruiskruid is een Europese soort. Het is ook een cultuurvolger en is door de mens over de hele wereld verspreid.