Een van de meest algemene libellen in de Haarlemmermeer is het lantaarntje (foto). Deze kleine libellen worden juffers genoemd. De naam lantaarntje komt van het bijna zwarte achterlijf met een helderblauw 8e achterlijfsegment. Ook op de foto is dat dat helderblauwe segment goed te zien bij het bovenste exemplaar. In de verschillende levensfasen van het volwassen insect kan deze blauwe kleur variëren. Hoe jonger het insect hoe bruiner of groener dat segment is. Bij oudere exemplaren die volledig geslachtsrijp zijn, is de kleur helder blauw. Dit segment is dus mede een indicator om te bepalen of een paringspoging de moeite waard is. De foto toont een mannetje en vrouwtje van deze soort in zogenaamde tandempositie. Het mannetje heeft het vrouwtje met een speciale tang bij de nek vast. Op deze foto is te zien hoe het vrouwtje haar achterlijf naar het mannetje heeft teruggebogen voor de paring. Het paartje kan deze houding uren vol houden. Soms zelfs totdat de eieren gelegd zijn. Veel libellen kunnen in deze zogenaamde tandempositie ook vliegend waargenomen worden.
Bijzonder
Libellen en ook het lantaarntje leven maar kort. Mannetjes vaak maar 5 dagen en vrouwtje ca 10. De larve daarentegen kan wel een jaar leven. Deze larven hebben een volledig onderwaterbestaan met een soort kieuwen. Het zijn echte rovers met uitklapbare kaken. De eerste generatie komt in mei tot ontwikkeling. In de zomer kunnen de larven zich in 3 maanden ontwikkelen en nog een tweede generatie produceren. De larven worden nimfen genoemd. Als een nymf klaar is om volwassen te worden kruipt hij uit het water. Het proces van gedaanteverwisseling waarbij uit de nymf een volledig ontwikkelde libelle komt heet ‘uitsluipen’. Na het uitsluipen pompt het dier vloeistof in zijn vleugels en heeft het enige tijd nodig om die vleugels te laten uitharden.
Waar
In tegenstelling tot veel ander soorten libellen is de larve van het lantaarntje niet zo gevoelig voor vervuild en voedselrijk water. Dat is een van de redenen at deze soort zo algemeen is in heel Nederland en Europa.