Op de foto staat Glad Parelzaad de grote zaden waaraan de plant zijn naam dankt. Die zaden zijn inderdaad redelijk bijzonder. Ze zijn voor zaden vrij groot met 1-2 mm en keihard, glanzend parelmoerachtig. Glad Parelzaad is een vaste plant die op vruchtbare grond tot een meter hoog kan worden. Uit een zeer stevige wortel, die nauwelijks uit de grond te spitten en zeker niet te trekken is, groeit een waaier van takken. De bloempjes zijn klein en groengeel en in deze tijd van het jaar zit de plant vol met die zaadjes die inderdaad wel iets van pareltjes hebben.
Bijzonder
De Latijnse naam heeft de indicatie dat Glad Parelzaad een medicinale werking heeft. Dat is niet verwonderlijk want bijna elke plant heeft wel een gezondheid bevorderende of medicinale werking. Deze naamgeving heeft deels te maken met de signatuurleer uit de middeleeuwen. Die gaf aan dat planten en dieren zo geschapen waren dat ze leken op het orgaan of de kwaal die er ermee bestreden kon worden. Zo heet longkruid zo omdat de bladeren op (een doorsnede van) longen leken met een patroon van longblaasjes en toevallig hielp een extract van longkruid ook tegen verkoudheid en griep. De zaden van Glad Parelzaad zouden op nierstenen lijken. Vermalen zaden zouden een effect op het oplossen van nierstenen kunnen hebben. Maar omdat er allerlei soorten zijn, geldt dat lang niet voor alle niersteenkwalen. Verder bevatten de zaden alkaloïden die in hoge dosis niet goed voor de gezondheid zijn. Andere toepassingen die genoemd worden zijn een werking tegen jicht en reuma en tegen een overmaat aan geslachtshormonen.
Waar
In de Haarlemmermeer kun je op allerlei plekken Glad Parelzaad vinden hoewel het een vrij zeldzame soort is die meestal alleen in de kalkrijke duinen voorkomt. Mijn ervaring is dat het makkelijk kiemt in akkers en tuinen hier. De meeste Haarlemmermeerse bodems bevatten kalk vanwege het feit dat het een oude waddenzeebodem was met daarin veel schelpen. Zie bv het Pabstlaan fruitpark, de New Terra bloemenweide en de Lincolnparkbuurttuin en het Dr. Nanningabad.